Кафедра живописи является преемником кафедры изобразительного искусства. Первым заведующим кафедры был Народный художник СССР А.И. Курнаков. В настоящее время кафедра готовит художников-живописцев, педагогов изобразительного искусства, обладающих высокой изобразительной культурой и профессиональным мастерством (54.05.02 Живопись, 44.03.01 Педагогическое образование (профиль: Изобразительное искусство), 54.03.02 Декоративно-прикладное искусство и народные промыслы, 44.04.01 Педагогическое образование (профиль: Художественное образование), 54.04.02 Декоративно-прикладное искусство и народные промыслы. Профессорско-преподавательский состав кафедры и студенты участвуют в художественной жизни, представляя свои произведения не только на областных, но и на Всероссийских и Международных выставках и конкурсах творческих работ.