Кафедра истории русской литературы XI-XIX вв. является одной из ведущих Института филологии. В сферу профессиональных интересов преподавателей входят история русской литературы, теория литературы, литературное краеведения, история и теория критики, фольклористика, а также этнопсихология, коммуникология, дисциплины культурологической направленности. Именно поэтому преподаватели кафедры проводят занятия не только для будущих учителей русского языка и литературы и филологов, но и для журналистов и специалистов по связям с общественностью. На базе кафедры работают научные школы «Изучение мировоззрения и творчества русских писателей в контексте мировой литературы», «Поэтика древнерусского текста», «Поэтический, функциональный и формальный аспекты стиховедения»; кружок по исследованию современного сетевого фольклора "ФанДОМ НАУКИ". Несомненным достоинством кафедры истории русской литературы является ее стремление к постоянному развитию и поиску новых аспектов научного знания.