Государственная символика основана на истории и культуре нации. Исторические перемены в стране отражались на символической стороне российского государства. Ключевые образы переосмысливались и актуализировались.

В разные периоды истории России в качестве гимна исполнялись различные произведения.

В допетровское время церковные песнопения выступали важнейшим элементом официального церемониала. Эту традицию прервал Петр I, введя в использование на торжественных церемониях «Марш Преображенского полка».

Отечественная война 1812 года была сопряжена с подъемом патриотических чувств, что нашло отражение в различных сферах искусства. В 1813 году Филармоническое общество устроило концерт в честь инвалидов, которые проявили мужество и внесли большой вклад в исход Отечественной войны. В этот день впервые прозвучала «Песнь русскому царю» — произведение на слова А.Х. Востокова. Именно это сочинение стало прообразом государственного гимна Российской империи «Боже, Царя храни!», исполнявшегося с 1833 по 1917 годы.

После падения монархической власти Временное правительство изменило государственный гимн России. В качестве гимна использовалась произведение называлось «Рабочая Марсельеза».

После Октябрьской революции 1917 года в качестве гимна использовался пролетарский гимн «Интернационал», слова которого были переведены на русский язык. С 1922 году он стал гимном Союза Советских Социалистических Республик.

В годы Великой Отечественной войны была утверждена новая версия гимна на музыку А.В. Александрова и текст гимна С.В. Михалкова и Эль-Регистана.

В 1990 году в качестве собственного гимна РСФСР было утверждено произведение «Патриотическая песня» без текстового сопровождения.

В конце 2000 года было принято новое законодательство о государственных символах, в том числе о гимне.