Восьмого мая, в преддверии дня Великой Победы, по инициативе кафедры физического воспитания, сотрудники и преподаватели университета стали участниками легкоатлетического пробега к селу Вяжи, где когда-то кипела кровопролитная битва. Именно здесь, в начале июля 1943 года, был сломан хребет нацистской армии, а надежды гитлеровцев на реванш после сокрушительного сталинградского поражения рухнули окончательно. Сражение за Вяжи началось ещё в 1942-м, но окончательный успех части Красной армии обрели лишь летом 1943 года. Победа под Вяжами открыла путь к освобождению важнейших стратегических центров европейской части советской России, включая и наш родной Орёл.

Ещё до того как участники достигли конечной цели, студенты вместе с сопровождающим их профессорско-преподавательским составом остановились у Памятника комсомольцам Орловщины, павшим в Великой Отечественной войне, возложив траурные венки. С напутственным словом выступили исполняющая обязанности проректора по молодёжной политике и социально-воспитательной работе Елена Сенько и начальник управления по воспитательной работе Наталья Васильева. Доктор исторических наук, профессор кафедры истории России Герман Чувардин напомнил о неоценимом вкладе советской молодёжи в защиту Родины от немецко-фашистских захватчиков.

Дальнейший путь лежал к «Мемориальному комплексу танкистам-первогвардейцам» у деревни Первый воин. После возложения венков к подножию памятника героям-танкистам, студенты-бегуны слушали профессора Чувардина, который подробно восстановил события кровопролитного боя, состоявшегося в октябре 1941-го, особо выделив уникальную тактику ведения боя, высокие профессиональные качества, несгибаемую волю и тот самый русский боевой дух, который не знал пощады к врагу.

Наконец, у села Вяжи-Заверх состоялся сам легкоатлетический пробег. История эта уходит корнями к моменту основания опорного вуза, а её бессменным инициатором и организатором является заведующий кафедрой физического воспитания, кандидат педагогических наук Михаил Щекотихин. В забеге приняли участие и преподаватели кафедры, и студенты разных факультетов. Исторический факультет с честью представили студентки группы 21РР Алена Прохницкая и Дарья Дорохина.

После прибытия на мемориал участники возложили венок и живые цветы к памятнику Скорбящей Матери и к могилам советских воинов, павших в том страшном сражении за село Вяжи. Сотрудники местного музея провели для гостей пронзительную экскурсию, рассказав о ключевых событиях боя, развернувшегося 11–12 июля 1943 года. Особо было отмечено значение этого сражения, предопределившего общий ход и успешное завершение операции «Кутузов».

Обратный путь в Орёл не был тихим. Студенты, переполненные яркими, но тяжёлыми впечатлениями, делились друг с другом пережитым. Они говорили о крайней важности таких мероприятий — для сохранения исторического и культурного кода страны, для понимания пути, по которому идёт современная Россия. И казалось, что вместе с легким майским ветром над родной землёй всё ещё звучит эхо того далёкого лета сорок третьего… Эхо Победы.