Павел Александрович Меркулов родился 14 ноября 1963 г. в городе Орел. 
В 1985 г. окончил Орловский государственный педагогический институт по специальности «История и советское право», в 1992 году Орловский сельскохозяйственный институт по специальности «Агрономия», а также в 1996 году Российскую академию государственной службы при Президенте РФ по специальности «Юриспруденция». Доктор исторических наук, кандидат философских наук, профессор. 
Занимал ряд должностей в органах государственной власти: был первым заместителем Председателя Государственного комитета РФ по делам молодежи, членом Совета Федерации – представителем в Совете Федерации от администрации Орловской области, первым заместителем Губернатора Орловской области. Действительный государственный советник РФ 2-го класса
Работает в сфере образования 12 лет. Занимал должности проректора Российского государственного университета туризма и сервиса, директора Среднерусского института управления – филиала Российской академии народного хозяйства и государственной службы при Президенте РФ, ректора Орловского государственного университета экономики и торговли. 
Является автором более 200 научных и учебных работ (из которых – 28 монографий; более 100 статей в журналах, входящих в перечень ведущих рецензируемых научных журналов и изданий; 13 учебников и учебных пособий, в том числе получивших гриф УМО). 
Почетный работник сферы образования Российской Федерации. Награжден Орденом Александра Невского, медалью Ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени, Орденом Почета, Орденом Дружбы, Орденом Святого благоверного князя Даниила Московского III степени, знаком отличия Министерства обороны Российской Федерации «За заслуги», Почетной грамотой Минобрнауки России.