Павел Александрович Меркулов родился 14 ноября 1963 г. в городе Орел. 

В 1985 г. окончил Орловский государственный педагогический институт по специальности «История и советское право» , квалификация «учитель истории, обществоведения и советского государства и права», в 1992 году Орловский сельскохозяйственный институт по специальности «Агрономия», квалификация «ученый агроном». В 1996 году окончил Российскую академию государственной службы при Президенте РФ по специальности «Юриспруденция». В 2017 году окончил ФГБОУ ВО «Российская академия народного хозяйства и государственной службы при Президенте Российской Федерации», направление подготовки «38.04.04 «Государственное и муниципальное управление». В 2024 году окончил ФГБОУ ВО «Российская академия народного хозяйства и государственной службы при Президенте Российской Федерации», направление подготовки «39.04.01 Социология».

Доктор исторических наук, кандидат философских наук, профессор. 

Занимал ряд должностей в органах государственной власти: был первым заместителем Председателя Государственного комитета РФ по делам молодежи, членом Совета Федерации – представителем в Совете Федерации от администрации Орловской области, советником Председателя Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации, заместителем главы администрации области, начальником департамента по управлению государственным имуществом, внешнеэкономическим и межрегиональным связям, ценовой и молодежной политике, физической культуре и спорту, первым заместителем Губернатора Орловской области. Действительный государственный советник РФ 2-го класса

Работает в сфере образования 28 лет. Занимал должности проректора Российского государственного университета туризма и сервиса, директора Среднерусского института управления – филиала Российской академии народного хозяйства и государственной службы при Президенте РФ, ректора Орловского государственного университета экономики и торговли. 

Является автором более 450 научных и учебных работ (из которых – 28 монографий; более 100 статей в журналах, входящих в перечень ведущих рецензируемых научных журналов и изданий; 13 учебников и учебных пособий, в том числе получивших гриф УМО). 

Почетный работник сферы образования Российской Федерации. Почетный работник науки и высшей школы Орловской области. Почетный гражданин Орловского района Орловской области. Награжден Орденом Александра Невского, медалью Ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени, Орденом Почета, Орденом Дружбы, Орденом Святого благоверного князя Даниила Московского III степени, знаком отличия Министерства обороны Российской Федерации «За заслуги», медалью Орловской области «За помощь в специальной военной операции», почетным знаком Орловского областного Совета народных депутатов «За вклад в развитие Орловской области», знаком отличия Российской академии народного хозяйства и государственной службы при Президенте Российской Федерации,  почетным знаком Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации «За заслуги в развитии парламентаризма», Почетной грамотой Минобрнауки России.