Кафедра русского языка сегодня – одна из старейших в вузе, где работают 4 профессора и 10 доцентов. Заведует кафедрой кандидат филологических наук, доцент Жанна Арнольдовна Зубова. Основные научные направления, динамично развивающиеся на кафедре, заложены известными российскими лингвистами С.И. Котковым, И.С. Козыревым, П.Г. Черемисиным, И.С. Торопцевым, Р.Н. Поповым, А.К. Федоровым. В 70-80-е годы формируется Словарная группа для систематизации, подготовки и публикации выпусков Словаря орловских говоров. С 1978 г. под руководством профессора Т.В. Бахваловой работает Лаборатория региональной лексикологии и лексикографии. Студентами, аспирантами, преподавателями кафедры собран огромный фактический материал, представленный в богатейшей картотеке и в 17 выпусках Словаря орловских говоров. С 1990 г. группа преподавателей под руководством профессора В.Н. Гришановой работает совместно с ИЛИ РАН и Институтом славяноведения РАН над созданием «Лексического атласа русских народных говоров». Коллектив кафедры ведет активные научные исследования в рамках научных школ «Региональная лексикология, фразеология и лексикография», «Синтаксис языка русской прозы и поэзии 19-21 веков», разрабатывает такие научные направления, как лингвистика текста, правовая лингвистика, изучение регионального социолекта. Кафедра русского языка разработала и реализует магистерские программы «Лингвокриминалистика», «Русская филология», «Русский язык», программу бакалавриата «Отечественная филология».